Riz |
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- Les
semences
- Au niveau de la production
- Au niveau de la transformation
Monsanto
En avril 2000, la société a déclaré avoir réalisé le décryptage, encore incomplet, du génome du riz. Au même moment, la firme a officiellement remis sa base de données au ministère japonais de l'Agriculture, lequel pilote le programme international de séquençage du génome du riz (IRGSP), afin de finaliser la recherche.
Aujourd'hui, par des procédés de biotechnologie, tels les O.G.M, les Instituts de Recherche et les multinationales sont capables de mettre sur le marché des variétés de riz transgéniques contenant des nutriments intéressants pour l'alimentation humaine (vitamines entre autres).
La Biodiversité
Fruit d'une lente évolution, le riz présente une biodiversité exceptionnelle. Les Veda, textes sacrés hindous, parlent de plus de 500.000 variétés. Avant la seconde Guerre Mondiale, on en dénombrait en Asie encore quelques 100.000 et l'IRRI (International Rice Research Institute) ne conserve pas moins de 86.000 variétés collectées dans 113 pays.
Les pratiques de sélection par croisement de variétés
performantes ont conduit à mettre sur le marché des variétés
à haut rendement. Ainsi apparaissent des variétés
de plus en plus précoces ; la durée de végétation
est donc plus courte : 90 à 120 jours au lieu de 120 à
150 jours, permettant d'obtenir de hauts rendements dans des parcelles
d'expérimentation (de 10 à 12t/ha contre 1 à 5t/ha
sans variétés sélectionnées). Actuellement
des recherches tentent de mettre au point des variétés
qui nécessiteraient moins d'intrants et moins d'eau, tout en
augmentant les rendements.
Les variétés les plus cotées et les plus répandues
sont le riz japonica, à grain court et arrondi, et divers riz
parfumés (Basmati du Pakistan et de l'Inde, Jasmin de Thaïlande).
La généralisation des techniques de transgénèse entraîne une homogénéisation des productions végétales et la disparition des variétés locales sous-exploitées. Une immense richesse est en voie d'extinction.
Economiser jusqu'à
25% d'eau
Une nouvelle technique de culture du riz permet d'économiser
jusqu'à 25% d'eau par rapport aux façons culturelles actuelles.
Cette méthode se caractérise par les points suivants :
- Une plantation de graines à peine germées dans des champs
boueux au lieu d'attendre que la plante ait 25 à 30 jours pour
la repiquer dans des champs emplis d'eau ;
- Un assèchement périodique des rizières, et ce
sans effet négatif sur les rendements (d'habitude elles sont
maintenues inondées) ;
- L'utilisation de moyens chimiques ou mécaniques pour désherber
au lieu d'inonder les rizières.
- Un nivellement des champs pour limiter la hauteur de l'eau à
son minimum nécessaire.
D'ici une trentaine d'années, la moitié de la population mondiale dépendra du riz comme nourriture principale. Cette avancée technique est donc majeure pour la production future de riz.
Des radars pour
le suivi de la production rizicole
Les Radars à Synthèse d'Ouverture (SAR) tels les ERS européens, le japonais JERS-1, et le canadien RADARSAT permettent de suivre la croissance du riz et l'extraction des surfaces cultivées. De plus, les traitements spécifiques PRIVATEERS (étalonnage de l'image, filtrage du spectre et méthodes de classification) joints au savoir-faire (agronomie, physique du radar), permettent à partir des images SAR spatiales, l'extraction d'informations utiles, notamment sur l'utilisation des sols ou encore sur les superficies mises en rizières. La classification qui en résulte peut être utilisée pour améliorer les prévisions de production du riz. Par ailleurs, elle permet de disposer d'une précieuse information exploitable par les marchés boursiers.
Au niveau de la transformation
Le riz hypoallergénique
Shiseido a développé un riz hypoallergénique, destiné aux personnes souffrant d'allergies atypiques. Ce riz contient une enzyme qui élimine la globuline, une substance présente dans le riz ordinaire pouvant provoquer des réactions allergiques.
Production
de ß-carotène dans le riz
L'Union européenne finance le projet "Carotène plus" qui permet d'incorporer la production de ß-carotène (provitamine A) dans le riz. Ceci permettra de prévenir une carence en vitamine A provoquant des cécités infantiles, ainsi qu'une vulnérabilité aux maladies respiratoires infectieuses, à la diarrhée et à la rougeole, facteurs aggravant la mortalité infantile. Ce risque de carence est très présent dans 118 pays, où la population se nourrit essentiellement de riz.
