Agrumes

Les agrumes sont soit consommés comme fruit frais, soit utilisés dans la fabrication de produits dérivés ou de coproduits. Environ le tiers de la production totale d'agrumes est destiné à être transformé. Cette proportion est encore plus importante dans le cas des oranges, puisque plus de 40% des oranges récoltées dans le monde sont transformés. En outre, ce fruit représente plus de 80% de la totalité des agrumes transformés. La proportion des pamplemousses utilisée pour la transformation est à peu près similaire à celle des oranges. Par opposition, il est à noter qu'à peu près tous les petits agrumes tels que les mandarines sont destinés au marché frais. Les citrons jaunes et verts se démarquent, en cela, qu'ils sont habituellement consommés en association avec d'autres produits. Ils sont cultivés principalement pour le marché frais et leur jus est utilisé comme arôme dans certaines boissons.

Les variétés d'oranges cultivées dépendent du débouché auquel est destiné le fruit. Parmi les plus connues, on peut noter : la variété Navel pour le marché frais et la Valencia pour le jus. Les oranges qui ne satisfont pas aux critères de qualité, pour la consommation sur le marché du frais ou pour la transformation, sont en général utilisées dans la fabrication de coproduits.

Produits transformés des agrumes

Le produit le plus important issu de la transformation des agrumes est le jus d'orange. Il est évalué en degrés de brix, qui est une unité de mesure permettant d'évaluer la concentration de solides ainsi que le ratio sucre/acide (pour de plus amples informations sur ces différentes mesures, vous pouvez vous reporter au document suivant : citrus reference book, conversions and equivalents).

Le jus d'orange peut être présenté sous différentes formes. Les principaux types de jus d'orange sont :

Jus d'orange fraîchement pressé

Le jus est pressé à partir du fruit frais et emballé dans des récipients en cartons, en verre ou en plastique, sans être pasteurisé. Le produit est étiqueté de manière claire et commercialisé dans le rayon des produits laitiers. Il a une durée de vie de quelques jours. L'exemple le plus représentatif de cette catégorie est le jus d'orange fraîchement pressé à la maison. Traditionnellement, une importante proportion des consommateurs de jus d'orange européen préfère le jus d'orange fraîchement pressé.

Jus d'Orange Concentré Surgelé (FCOJ)

C'est le produit le plus largement commercialisé en tant que produit de base sur le marché international, habituellement à un brix de 65º. Ce jus d'orange est obtenu en enlevant, par évaporation, l'eau contenue dans le jus d'oranges fraîches, mûres, qui ont été calibrées, catégorisées, nettoyées et pressées dans des extracteurs. Il est alors stocké à une température maximale de 20ºF jusqu'à sa commercialisation ou son emballage pour la vente. Le volume du FCOJ est sept fois plus faible que celui du jus d'orange fraîchement pressé.

Les consommateurs reconstituent le jus à la maison en ajoutant de l'eau au concentré. A une époque, ce produit était le jus d'orange le plus commercialisé aux États-Unis. Toutefois, en raison de l'attrait de plus en plus fort des consommateurs pour une forme de jus d'orange plus pratique et prêt à consommer, il a perdu de sa suprématie. Le jus d'orange de ce type peut-être stocké pendant plusieurs années si les conditions sont adéquates.

Processus d'obtention du jus

Source : Frozen Concentrated Orange Juice From Florida Oranges, Richard F. Matthews, Florida Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida, April 1994.

Jus d'Orange non fait de concentré (NFC)

Ce jus d'orange est fabriqué et pasteurisé par chauffage instantané immédiatement après le pressage du fruit, sans retrait de l'eau contenue dans le jus. Le NFC n'est jamais concentré. Ses coûts de transport sont par conséquent plus élevés car pour expédier le même volume de NFC que de FCOJ, il faut en embarquer six fois plus. Le NFC peut être stocké surgelé ou au frais pendant au moins un an.

La demande de NFC a très fortement augmenté en Amérique du Nord et en Europe depuis le début des années 1990. Le NFC y est perçu comme le jus le plus proche du jus fraîchement pressé en terme de saveur, offrant un conditionnement prêt à l'emploi qui est par conséquent plus simple à utiliser que le jus d'orange surgelé. La qualité du NFC est perçue comme meilleure que celle des autres types de jus d'orange.

Pour de plus amples informations, vous pouvez vous reporter aux documents suivants : European markets for NFC: supply and demand issues, Feb. 2001. IW01-2, International Working Paper Series.

Jus d'orange fait de concentré (FC) et réfrigéré (RECON)

Le RECON est un jus d'orange transformé dans le but d'obtenir un concentré surgelé, puis reconstitué par l'ajout ultérieur d'eau (qui avait été enlevée à l'origine). Le jus d'orange reconstitué (à partir de jus d'orange concentré) est normalement reconditionné par l'emballeur ou l'industrie des boissons et vendu en tant que produit prêt à l'emploi, sous une forme fraîche ou aseptisée, commercialisée en bouteilles ou packs qui ne nécessitent pas d'être conservés au frais.

Des informations complémentaires peuvent être trouvées auprès des sites internet indiqués ci-dessous :
- Glossary of Juicy Terms, Florida Department of Citrus
- The Orange Juice Production Process and Product Forms, Ultimate Citrus
- Orange and Other Citrus Juices, Florida Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. EDIS
- Competitive Behavior in Orange Juice Markets, Binkley, J. et al, Economic Research Service, USDA, Fruit and Tree Nuts, September 2001.

En outre, les agrumes peuvent être transformés afin d'obtenir d'autres produits alimentaires, tels que des produits déshydratés, de la marmelade ou des confitures.

Co-produits des agrumes

Huiles essentielles d'agrumes

Les huiles essentielles sont des huiles volatiles obtenues par le pilage des écorces d'agrumes. Elles sont utilisées par l'industrie agro-alimentaire afin de donner de la saveur aux boissons et aux aliments. Elles sont également l'un des intrants de l'industrie pharmaceutique pour la préparation de médicaments et de savons, de parfums et autres cosmétiques, ainsi que pour des produits d'entretien à usage domestique.

Pour de plus amples informations sur ce thème, se reporter aux documents suivants : Citrus and Allied Essences et Citrus Magic.

D-limonène

D-Limonène est un élément de l'huile extraite des écorces ou des pépins de citron et d'orange. Il est considéré comme une des sources les plus pures de terpène monocyclique. Il est employé dans la fabrication de solvants industriels et en tant qu'élément de synthèse des autres matériels chimiques. Il est également utilisé comme élément de saveur et en composant aromatique.

Pour de plus amples informations, consulter le site internet suivant : d-limonene: the safe citrus solvent, Florida chemical

Granulés de pulpe de citron

Les granulés de pulpe de citron sont le résultat de la conversion du zeste et de la pulpe qui ont été mis de côté lors de l'extraction du jus. Ils sont utilisés dans l'alimentation du bétail.

Autres utilisations des agrumes

Les arbres portant des agrumes pourraient aussi être utilisés comme plante ornementale. Sur ce thème, voir : cítricos ornamentales, Infoagro

Les agrumes sont également connus pour avoir des propriétés médicinales qui sont utiles dans la lutte contre certaines maladies.

Pour de plus amples informations sur ce thème, se référer aux documents suivants : medicinal use of citrus, J.J. Ferguson, Florida Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. October, 2002 et la farmacia del Al-ndalus: El naranjo por Habibullah Casado, Revista Verde Islam. Nmero 8. Ao 3. 1998.
Pour de plus amples informations les utilisations des produits des agrumes consulter les liens électroniques suivants :
- Orange By-products, Abecitrus
- Handbook of citrus by-products and processing technology by Robert J. Braddock 1999
- Citrus juices & citrus products, Cargill
- By-Products of Citrus Processing, Southern Gardens
- Consejo Nacional de Produccin, Costa Rica, Desarrollo Agroindustrial