Coton
English
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Qualité
Le fil de coton est une fibre naturelle au même titre
que la soie, la laine ou le lin. A côté de celles-ci, on
trouve des fibres dites artificielles car obtenue à partir de polymères
naturels tels que la viscose ou l'acétate et des fibres synthétiques
fabriquées à partir de polymères dérivés
de produits pétroliers (acrylique, polyester ou polyamide).
Concernant les fibres de coton qui sont employées comme intrant
dans un grand nombre d'industries (habillement, ameublement, automobile...),
les critères de qualité sont jugées, de manière
générale, par rapport aux critères en vigueur aux
Etats-Unis.
- Les normes
américaines relatives aux fibres
- Exemples de normes nationales
- La qualité des fils de coton
Les normes américaines relatives aux fibres
Les
normes en matière de fibres de coton
En matière de coton velu, les premiers standards de qualité
ont été édictés en 1914 aux Etats-Unis. Ils
sont connus sous le terme de standards universels sur le coton. Avec la
signature en 1924 de l'accord universel sur les standards du coton, ces
normes se sont progressivement internationalisées. La plupart des
pays ont également développé leurs propres systèmes
de classification mais, dans un souci de cohérence, le Département
américain de l'agriculture (USDA) a développé, en
1992, un système de mesures (HVI pour "High Volume Instrument
Measurements") fournissant un cadre pour déterminer
les normes communes de classement. Ces dernières sont notamment
influencées par trois facteurs qui sont la couleur,
la pureté (absence de déchet visible)
et les propriétés de la première transformation (égrenage)
ainsi que par la longueur de la fibre.
En fonction des critères d'évaluation du système
HVI, 8 normes sont édictées :
- Bon finot (good middling);
- Finot strict (strict middling);
- Finot (middling);
- Finot strictement faible (strict low middling);
- Finot faible (low middling);
- Bon ordinaire, strict, bon (strict good ordinary);
- Bon ordinaire (good ordinary);
- Ordinaire inférieur (below good ordinary).
Pour de plus amples informations, se référer aux liens de l'USDA sur la classification, Le système de mesure HVI et sur la standardisation.
La couleur des fibres de coton dépend principalement de la variété, des conditions météorologiques ainsi que de la durée d'exposition des fibres au soleil après l'ouverture des capsules et du type de variété cultivée. En outre, l'infectation de la plante par une maladie ou par certains ravageurs peut conduire à une modification de la couleur des fibres.
Il existe, dans les normes susmentionnées, vingt-cinq grades concernant
la couleur ainsi que cinq catégories de couleur dites inférieures.
Quinze de ces grades sont représentés par des échantillons
préparés par le Département américain de l'agriculture.
Pour chacun des panels de couleur pour lesquels il existe une norme physique,
on utilise six échantillons placés les uns à côté
des autres dans une même boîte. En ce qui concerne les autres
normes dont les teintes se situent au dessus, en dessous ou entre certains
standards physiques, il existe une norme descriptive. Celle-ci est principalement
utilisée par l'USDA, mais peut également être prise
comme référence par des clients étrangers et américains.
Les couleurs du coton velu peuvent être classées dans l'une
des cinq teintes principales suivantes :
- blanche (white);
- légèrement tintée (light spotted);
- tintée (spotted);
- tachée (tinged),
- jaunie (yellow stained).
Grades de couleur du coton Upland USDA 1993
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White
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Light spotted
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Spotted
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Tinged
|
Yellow stained
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| Good Middling |
11
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12
|
13
|
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| Strict Middling |
21
|
22
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23
|
24
|
25
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| Middling |
31
|
32
|
33
|
34
|
35
|
| Strict Low Middling |
41
|
42
|
43
|
44
|
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| Low Middling |
51
|
52
|
53
|
54
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| Strict Good Ordinary |
61
|
62
|
63
|
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| Good Ordinary |
71
|
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| Below Grade |
81
|
82
|
83
|
84
|
85
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Proportion
de feuilles contenues dans les fibres
La qualité du coton dépend également de la quantité de feuilles et de corps étrangers contenus dans le coton ramassé. Ce niveau dépend en grande partie des conditions météorologiques et des méthodes de récolte. Pour évaluer cette quantité, il existe 7 grades différents (numérotés de 1 à 7) représentés par des échantillons. Afin de compléter ce classement avec une représentation qualitative, un sous grade existe, principalement déterminé en fonction de l'aspect du coton (sans recours à échantillonnage).
Proportion de corps étrangers contenus dans les fibres
En dehors des fibres et des feuilles de coton, plusieurs éléments peuvent se rencontrer dans les fibres de coton. Tel est le cas par exemple des fragments de coques, du collage (miellat), de la poussière ou des traces d'huile. Lorsque la présence de tels corps étrangers est détectée, la personne en charge du classement devra prendre la décision de savoir si les éléments sont en nombre assez importants pour faire l'objet d'une notation.
La
longueur des fibres
La longueur des fibres constitue également un facteur important
de détermination de la qualité. En effet, les fibres de
coton sont flexibles et, à ce titre, peuvent être plus ou
moins étirées et donc subir une déformation influençant
leur qualité. L'élongation est mesurée en fonction
du degré d'étirement de la fibre (pourcentage entre les
longueurs des fibres à l'état initial et après étirement).
Cette élongation peut également être mesurée
de différentes manières. Aux Etats Unis, le Département
américain de l'agriculture distingue les soies courtes, moyennes,
longues et extra-longues - (24 codes de longueurs différentes)
évaluées par incréments de 1/32ème de pouce
soit 0,8mm environ :
|
Longueur de la |
Code
|
Longueur de la
fibre en pouces |
Code
|
|
< 13/16
|
24
|
1-3/16
|
38
|
|
13/16
|
26
|
1-7/32
|
39
|
|
7/8
|
28
|
1-1/4
|
40
|
|
29/32
|
29
|
1-9/32
|
41
|
|
15/16
|
30
|
1-5/16
|
42
|
|
31/32
|
31
|
1-11/32
|
43
|
|
1
|
32
|
1-3/8
|
44
|
|
1-1/32
|
33
|
1-13/32
|
45
|
|
1-1/16
|
34
|
1-7/16
|
46
|
|
1-3/32
|
35
|
1-15/32
|
47
|
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1-1/8
|
36
|
1-1/2
|
48
|
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1-5/32
|
37
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• L'uniformité de la longueur des fibres
L'uniformité de la longueur des fibres est le ratio (exprimé en pourcentage) de la longueur moyenne des fibres sur la longueur moyenne de la moitié supérieure des fibres expertisées. Le même échantillon de fibres utilisé dans le cadre du test concernant la longueur des fibres est employé pour déterminer leur uniformité. Si toutes les fibres du même échantillon sont de la même longueur, le résultat du ratio d'uniformité est 100.
|
Uniformité de la longueur des fibres/Résultat
du ratio
|
Signification
|
| Supérieur à 85 |
Très bonne uniformité |
| Entre 83 et 85 | Bonne |
| Entre 80 et 82 | Moyenne |
| Entre 77 et 79 | Faible |
| Inférieur à 77 | Très faible |
Source : Cotton Ginners Handbook USDA/ARS décembre 1994
La présence de fibres courtes affecte le niveau de qualité du coton. Cette dernière peut résulter d'une mauvaise récolte (fibres cassées) ou d'opérations de traitement ultérieures.
• La résistance des fibres
Comme pour le ratio d'uniformité des fibres, l'évaluation de leur résistance (élasticité et charge de rupture) se fait à partir du même échantillon. Cette résistance des fibres est évaluée par le biais du système HVI. Elle représente la force, en grammes, nécessaire pour casser un faisceau de fibres et dépend de la caractéristique variétale de la plante.
Actuellement aux États-Unis, l'évaluation de la qualité de la quasi-totalité des cotons se fait par le biais du système HVI (High Volume Instruments) en ce qui concerne leur longueur, leur uniformité, leur maturité (micronaire), leur résistance ainsi que leur degré de pureté.
Les résultats sont reportés en grammes par
tex* (tex : poids en grammes de 1000m de fibres).
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Résultat concernant la résistance
des fibres (en g/tex) selon le test HVI
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Signification
|
| Supérieur ou égal à
30 |
Très résistant |
| Compris entre 27 et 29 | Résistant |
| Compris entre 24 et 26 | Moyenne |
| Compris entre 21 et 23 | Faible |
| Inférieur ou égal à 20 | Très faible |
Source : Cotton Ginners Handbook USDA/ARS décembre 1994
A côté de cette classe, il en existe également plusieurs autres qui sont détaillées dans le document suivant : United States Standards for the color grade of american upland cotton (effective August 5, 1993).
D'autres tests, notamment mécaniques, tels que
le FMT (Fineness Maturity Tester), le NIR (Near Infra-Red ) et l'AFIS
(Advance Fiber Information System ) permettent d'évaluer d'autres
caractéristiques du coton (sa maturité, l'existence de matières
collantes (NIR), le contenu en fibres courtes et le nouage (AFIS)).
Il existe également des normes au niveau national. Tel est, par
exemple, le cas de la Tanzanie, un des premiers pays producteurs de coton
en Afrique, qui classifie ses cotons selon des critères d'apparence
physique. On distingue alors la qualité supérieure "TANG",
de la qualité standard "GANY" et de la plus faible appelée
"YIKA". Viennent ensuite compléter ce premier niveau
de classification, des critères descriptifs qui subdivisent les
premières catégories en sous-groupes. Finalement, les cotons
reçoivent un grade selon leur teinte. C'est ainsi que sont distingués
les cotons "slight dull mixed stain (SDM)", des "Dull mixed
stain (DM)" et des "Stain".
Pour consulter les critères relatifs à ces différentes
qualités, se référer au Tanzania
Cotton Board.
La coexistence de normes nationales prenant pleinement en compte les besoins des acteurs domestiques et d'une norme de référence pour le commerce international n'est pas incompatible puisqu'un certain niveau de correspondance existe. Le Bénin a, par exemple, développé un label national pour son coton déterminant plusieurs niveaux de qualité. On distingue notamment les qualités Kaba (qualité supérieure), Zana, Kene et Bati (qualité inférieure).
Il existe trois systèmes de classification des filés au niveau international : le système anglais Na (exprime le nombre d'écheveaux de 840 yards dans une livre de fil), le système métrique Nm (nombre de kilomètres de fil contenu dans un kilo de fil) et le système TEX (poids en grammes d'un kilomètre de fil).
Les correspondances sont quasiment identiques entre le système anglais et métrique, alors que le TEX est exactement l'inverse du système métrique multiplié par 1000.
