Bois tropicaux
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Technologie

Les sciages
Les placages

Le graphique ci-dessous montre deux branches concurrentes du secteur du bois. Les usines de transformation de contre plaqués concurrencent les usines de fabrication de sciage sur l'offre de bois. Les usines de sciage sont plus flexibles et le bois adapté à la production de contre plaqué est normalement mieux rémunéré.

Source : CNUCED. The Feasibility of an International Tropical Plywood Futures Contract. Genève: Nations Unies, 1998.
Note : Dans le diagramme on fait référence aux placages utilisés dans la production de contreplaqués. Le diagramme ne représente pas la production de placages destinés tels quels au commerce.

Les sciages

Le processus actuel de fabrication de bois est quasiment le même qu'il y a cent ans, à la différence que les technologies utilisées pour transformer la matière première en produit fini sont plus avancées. La transformation nécessite les étapes suivantes :

Source : D'après le site internet de Western Wood Products Association, Lumber Basics.

Les placages

Les panneaux à base de bois regroupent quatre types de produits: les feuilles de placage, les contre plaqués, les panneaux de particules et les panneaux de fibres. Les feuilles de placage et les contre plaqués sont souvent considérés comme des "placages de bois naturel", essentiellement caractérisés par l'espèce de bois utilisée; les deux autres types de placage sont des "placages de bois reconstitué", généralement fabriqués à partir de déchets de bois.

Les feuilles de placage sont de fines feuilles de bois, de même épaisseur (habituellement pas plus de 6 mm), obtenues par déroulage, tranchage ou sciage et utilisées pour le contre plaqué ou les meubles, etc. Normalement, une distinction est faite entre les placages de contre plaqué et les placages décoratifs. Les placages de contre plaqué utilisés dans la production de contreplaqué sont généralement fabriqués par un processus de pelure (ou d'épluchure) de l'espèce de bois la plus commune. Les placages décoratifs, utilisés essentiellement pour les meubles et dans l'industrie de panneaux de bois, sont obtenus par tranchage ou parfois par sciage de bois délicats, contenant beaucoup de fibres.

Le contreplaqué est produit à partir de trois fines feuilles de placage ou plus, collées avec de l'adhésif, de telle sorte que les fibres du bois de chaque couche forment un angle droit avec la couche adjacente. Une distinction est faite entre le contreplaqué à âme (dont l'âme consiste en bois solide ou placage), les panneaux alvéolaires (contreplaqués dont l'âme consiste en une structure cellulaire); et les contreplaqués composites (dont l'âme ou certaines couches sont faites de matériaux autres que le bois plein ou les placages).

Panneaux de particules est le nom commercial des panneaux fabriqués à partir de petits morceaux de bois ou à partir d'autres matériaux ligno-cellulosiques, agglomérés avec de la résine naturelle ou artificielle ou avec des substances collantes organiques et compressées sous forme de feuilles, de blocs, etc. le produit à valeur ajoutée le plus commun est le panneau de copeaux couvert de mélanine (MFC). Le panneau de particule est souvent superposé avec le placage, ou laminé avec du papier imprimé ou des feuilles, etc. Les panneaux structuraux orientés (OSB) sont un type de panneau à particules faits de minces gaufres placées en couches alternées à angles droits afin de donner au panneau davantage de propriétés structurelles. OSB fait concurrence aux contreplaqués, essentiellement dans l'industrie de la construction.

Les panneaux de fibres sont généralement fabriqués à partir de particules de bois (mécaniquement défibrées ou traitées à la vapeur) ou à partir d'autres matériaux ligno-cellulosiques, agglomérés sous forme de panneaux. En fonction du degré de densité, les panneaux de fibres sont divisés en panneaux durs (densité supérieure à 0,8 g/cm3), panneaux isolants (d'une densité maximale de 0,5 g/cm3), ou en panneaux de fibres de densité moyenne (densité comprise entre 0,5 et 0,8 g/cm3). Les panneaux de fibres à densité moyenne font concurrence aux panneaux de particules et aux contre plaqués, essentiellement dans la production de meubles.