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Yute
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Descripción
Yute es el nombre común de las plantas de tipo Corchorus, plantas tropicales anuales de la familia de las Tiliaceas. Varias especies del género pueden ser explotadas para producir la fibra del yute, pero las dos especies que se cultivan principalmente para este propósito son el Corchorus capsularis y el Corchorus olitorius.
La planta de yute, de tipo herbáceo, mide de 3 a 4 metros de altura y tiene un tallo del grosor de un dedo humano. Las hojas miden entre 10 y 15 centímetros de largo y 5 cm de ancho. Las flores son pequeñas y de color amarillo. La fibra de yute explotable corresponde a los vasos de floema situados bajo el tallo principal.
El yute crece en un clima caliente
y húmedo, sobre un suelo de tipo aluvial o arcillo-arenoso. Necesita
precipitaciones medias de 75 a 100 mm durante la fase de crecimiento.
Históricamente, las regiones más prósperas son
los valles del Ganges y de Brahmaputra, pero el yute puede crecer en
todos los ambientes que satisfacen las condiciones mencionadas.
El yute se cultiva desde tiempos remotos en la región del Golfo de Bengala. Las primeras exportaciones hacia Europa occidental datan de los años 1790, siendo utilizada la fibra en ese tiempo para la fabricación de cuerdas.
En 1822 se creó la primera manufactura de hilado de yute en Dundee, Escocia. La ciudad de convirtió rápidamente en el centro de esta industria. Desde 1855, la India desarrolló su propia capacidad de transformación del yute, siendo Calcuta la capital de esta actividad. En el momento de la partición de la India en 1947, la mayor parte de la producción estaba localizada en el Pakistán del Este (hoy Bangladesh).
En la actualidad, la producción se concentra principalmente en India y Bangladesh, pero se cultiva en numerosos países: Bhután, Brasil, Camboya, Camerún, China, Egipto, Irán, Myanmar, Nepal, Pakistán, Perú, Tailandia, Uzbekistán y Vietnám. La producción de estos últimos, sin embargo, no se puede comparar con el volumen de producción de India y Bangladesh.
