Los árboles de té se cultivan generalmente en "jardines". Tradicionalmente, el té es un producto de grandes plantaciones, aunque su tamaño puede variar mucho (entre una y mil hectáreas) según pertenezcan a pequeños proprietarios privados o a importantes multinacionales. En Sri Lanka, casi un 50% de la cosecha de té es realizada por pequeños plantadores y cerca del 60% en Kenya.

Los árboles del té tienen como origen la multiplicación generadora (semillas) o el desqueje (reproducción vegetativa). Los arbustos creados en los viveros con estos dos procedimientos son trasladados y plantados en el jardín (garden o estate en inglés) al cabo de 2 o 3 años, en el primero de los casos, o entre 1 año y un año y medio si fueron generados con el segundo método. Según las condiciones climatológicas, el arbusto comenzará a producir al cabo de 3 a 5 años y podrá facilmente alcanzar los cien años. El descubrimiento de estas técnicas y su aplicación permitió pasar de una producción de 3 000 árboles por hectárea durante el siglo XIX a aproximadamente 10000 hoy en día. Un año después de haber sido plantado definitivamente, el arbusto sufre una sucesión de podas, con el fin de formar lo que se llama la tabla de cosecha, es decir, un seto de alrededor de un metro de altura que facilitará la cosecha de las hojas, sobre todo de las superiores, que son las más ricas en tanino y teína. Al cabo de unos cinco años, cuando la plantación comienza a producir, se realizan las podas periódicamente, siguiendo un ciclo de varios años, con el fin de mantener la tabla de cosecha a la altura de partida.

El té es un cultivo perenne. Se cosecha dos o hasta tres veces al año: