La política de la mayoría de los países productores, donde el arroz es un alimento de base importante, aspira principalmente a la autosuficiencia, gracias al aumento de las superficies cultivadas y/o los rendimientos. La FAO estima, por ejemplo, que el umbral de seguridad alimentaria para el arroz corresponde a 18% del consumo anual proyectado. Los principales productores son países en desarrollo para los cuales el cultivo del arroz es una parte esencial de la dieta de sus poblaciones. Por este motivo, los riesgos a los que son sometidas las cosechas pueden obligar a un país potencialmente exportador a convertirse puntualmente en importador y cambiar en consecuencia su política comercial.

En otro tiempo, las principales medidas en materia de política de precios se basaban en el establecimiento de precios mínimos de producción, de compras oficiales garantizadas y en el control de las importaciones por oficinas semi-estatales. A medida que se produjo la liberalización del mercado, las políticas de intervención que reglamentaban la producción interna y el comercio internacional fueron reducidas (disminución de las subvenciones y deregulación de los precios).

La sinopsis que se presenta a continuación relaciona la importancia de la producción y de comercio internacional del arroz con las políticas comerciales de los principales países que juegan un papel importante en el sector.

Países exportadores	Parte en la producción mundial de arroz paddy, medias de 1995 a 2002	Parte de las exportaciones mundiales, todo tipo de arroz, cantidades medias de 1995 a 2001	Políticas comerciales
Tailandia	4,2 %	26%	Subvención a las exportaciones. Apoyo a los precios interiores a través de compras públicas y de almacenamientos reguladores.
Vietnam	5%	15%	Precio mínimo de exportación fijado por el gobierno.Precio mínimo en el mercado doméstico
India	22%	10%	Apoyo a la producción. Los organismos colectores compran por encima del precio mínimo. Sistema de ayuda o de arancel de exportación según las disponibilidades internas del país.
Estados Unidos	1,5%	11%	Cf. Políticas de los Estados Unidos

 

Países importadores	Parte de la producción mundial, arroz paddy, medias de 1998 a 2002	Parte de las importaciones mundiales, todo tipo de arroz, cantidades medias de 1998 a 2002	Arancel NPFmedio 1999			Políticas comerciales
			Paddy	Negro	Descascarado
Indonesia	8,5%	13,5%	0	0	0	Aunque la cadena está liberalizada, existen aranceles de importación para proteger a los productores locales.
Unión Europea	0,4%	3,5% (intercambios intra UE excluidos)7,7% (intercambios intra EU incluidos)	7,7	N.A.	N.A.	Cf. esquema
Brasil	1,7%	3,4%	8,7	13	14
Bangladesh	3,4%	4,5%	0	0	0
Japón	2,2%	2%	0	0	0	Cf. Política de Japón
China	32%	1%	114	114	114

Estados Unidos, Japón y la Unión Europea han adoptado políticas específicas de ayuda a la producción, al mismo tiempo que tratan de cumplir con las reglas de la OMC (disminución de subvenciones, de los aranceles de entrada y del apoyo de las exportaciones).

Las políticas de otros países, generalmente grandes productores, reposan sobre los principios siguientes:
- aranceles de exportación en caso de déficit en el mercado interno;
- subvenciones de exportación en caso de excedentes.

La Organización Común de Mercado de la Unión europea

Aunque los intercambios de arroz de la Comunidad europea solamente representan el 0.4% de los intercambios internacionales, una organización común de mercado (OCM) ha sido implementada como consecuencia de los acuerdos de Marrakech. El complejo sistema establecido tiene como propósito mantener una producción de arroz destinada al comercio interior y a la exportación. Con la llegada de las nuevas negociaciones agrícolas en el ámbito de la OMC, la Comisión Europea propuso la reforma de esta OCM. Los principales puntos de la OCM arroz (126KB) son reproducidos en el esquema siguiente:

El nuevo esquema se encuentra en inglès o francès al momento.

Fuente: UNCTAD según el reglamento 395R3072 (clicar en legislacion, entrar l'ano (1995) y entrar el numéro) y la propuesta de reforma de la OCM arroz (856 KB). Más amplia información sobre este tema están disponibles en esta dirección.

La política de Estados Unidos

La política de Estados Unidos está igualmente basada en el apoyo a los agricultores que toma dos formas principales:
- un apoyo a los precios mediante contratos de producción entre el productor y el gobierno;
- un préstamo de campaña disponible cuando los precios mundiales bajan por debajo de un precio de referencia para una calidad determinada.

Actualmente la media de los diferentes precios de referencia en el mercado interno es de 6,5 US$ por cwt (arroz no descascarado a 10,71 céntimos la libra para el grano largo, y a 9,71 céntimos la libra para los granos medianos y cortos)

La política del Farm Bill relacionada con el arroz está disponible en la siguiente dirección: USDA, Fact sheet.

La política de Japón

En Japón, los precios y la entrada en el mercado del arroz están sometidos a la intervención del Estado.

Régimen de precios

En el 2000 el precio de venta del arroz en el mercado interior era aproximadamente cuatro veces superior al del precio FOB en California. Aunque la venta del arroz esté abierta a las compañías privadas, las agencias gubernamentales realizan todavía la mayor parte de las ventas. Además, conforme a las reglas de la OMC, Japón debe importar por lo menos 8% de su consumo anual. Aunque los repartos se realicen, normalmente el arroz importado no se pone en circulación en el mercado doméstico japonés (ver párrafo sobre las importaciones más abajo), lo que contribuye a mantener un precio muy elevado en relación al precio mundial.

Importaciones

Los contingentes de arroz que entran en Japón tras la apertura de las fronteras impuesta por la OMC, no son comercializados inmediatamente. Se almacenan aproximadamente durante un año antes de ser distribuidos en forma de ayuda alimenticia. Una parte va sin embargo a la industria de transformación (saké, cervecería, …). Es así como el mercado interior japonés se mantiene aislado del mercado mundial.

Producción

La producción japonesa sobrepasa desde hace tiempo el consumo japonés como consecuencia de los precios de apoyo, que eran atractivos para los agricultores. Actualmente, la disminución del almacenaje está basada en la disminución de la producción. El Estado, con la ayuda de primas, incita a los campesinos a remplazar las superficies de arroz por otros cultivos. Los agricultores que no practican esta diversificación deben pagar impuestos que son revertidos a aquellos que han adoptado la diversificación. Este sistema ha permitido disminuir en un 35% (en comparación con el año 1975) la superficie cultivada de arroz en el Japón.

La Commisión Internacional del arroz

La Comisión internacional del arroz (CIR), que opera en el marco de la FAO, fue creada en enero de 1949 con el propósito de promover las acciones nacionales e internacionales en materia de producción, de conservación, de distribución y de consumo del arroz. Los asuntos en relación con el comercio no le incumben, sino que al Grupo intergubernamental del arroz (GIA).

La Comisión está abierta a todos los Estados Miembros y Miembros asociados de la FAO que aceptan su acta constitutiva. Cuenta actualmente con 61 miembros que representan a todas las regiones productoras de arroz en el mundo. La Comisión se ocupa de los problemas científicos, técnicos y económicos relativos al arroz, alienta y coordina las investigaciones, organiza en última instancia los proyectos cooperativos e informa a los Estados Miembros, así como al Director general de la FAO, sobre las medidas a tomar para realizar sus objetivos. Más amplia información sobre este tema están disponibles en esta dirección.

En el marco de la FAO han sido examinadas, durante la 39 sesión del grupo intergubernamental sobre el arroz, directivas para una acción nacional e internacional sobre el arroz. Tienen como objetivo particular asegurar una estrecha cooperación destinada a garantizar la seguridad alimentaria de los países en desarrollo, así como, por etapas, a reducir la importancia de las interferencias que falsean el mercado, incluyendo las distorsiones y otras restricciones en el mercado del arroz. Más amplia información sobre este tema están disponibles en esta dirección.